What is Child Development and Developmental Follow-up?
Child development is a multifaceted process in which cognitive, language, motor, social, emotional and daily life skills change over time from birth. Each child's developmental speed and characteristics may be different.
The purpose of developmental follow-up is not to compete with children or to control the skills that are only expected to be acquired at certain ages. To evaluate the child's strengths, the general course of his/her development and the areas that need to be supported in a holistic way.
What Areas Are Evaluated in Child Development?
Depending on the age of the child and the reason for application, different developmental areas can be addressed together:
- Cognitive development: Skills such as attention, problem solving, learning, memory and concept development.
- Language and communication: receptive and expressive language, communicative and age-appropriate language skills.
- Gross motor development: Skills that involve large muscle groups such as sitting, walking, running, balance, and coordination.
- Fine motor development: Hand-eye coordination, pen use and skills performed with small objects.
- Social development: Peer relations, social interaction and adaptation to social environments.
- Emotional development: Skills in recognizing, expressing, and regulating emotions.
- Self-care skills: Eating, dressing, toileting and age-appropriate daily living skills.
Why is Developmental Follow-up Important?
Regular monitoring of development during childhood can help to identify areas where the child is strong and areas of development that may require support earlier.
Development is rapid, especially in early childhood. For this reason, it is important to evaluate a difficulty that parents notice when necessary instead of waiting for a long time with the idea of "it will pass when they grow up".
In Which Situations Can Developmental Assessment Be Considered?
- Speech or language development progressing differently than expected
- Significant difficulties in motor skills
- Difficulties with communication and social interaction
- Problems with attention and learning
- Recognizing developmental differences in game skills
- Difficulty in gaining self-care skills
- Concerns about school readiness
- Difficulties in behavior and emotion regulation affecting development
- Ebeveynin çocuğun gelişimi konusunda endişe duyması
- Öğretmen veya diğer uzmanların gelişimsel değerlendirme önermesi
Gelişimsel Değerlendirme Nasıl Yapılır?
Değerlendirme genellikle ebeveynlerden ayrıntılı gelişim öyküsünün alınmasıyla başlar. Gebelik ve doğum öyküsü, erken gelişim basamakları, dil ve motor gelişim, sağlık öyküsü, uyku ve beslenme, oyun, sosyal ilişkiler ve okul yaşamı gibi alanlar ele alınabilir.
Çocuğun yaşına ve değerlendirme amacına göre klinik gözlem, oyun gözlemi, ebeveyn ve öğretmenlerden alınan bilgiler ile uygun gelişimsel değerlendirme araçlarından yararlanılabilir.
Gelişim Testleri Ne Amaçla Kullanılır?
Gelişimsel değerlendirme araçları çocuğun belirli gelişim alanlarındaki mevcut becerileri hakkında sistematik bilgi elde etmeye yardımcı olabilir. Ancak hiçbir gelişim testi tek başına çocuğun bütün gelişimini veya gelecekteki performansını belirlemez.
Test sonuçları; klinik gözlem, gelişim öyküsü, aileden alınan bilgiler ve gerektiğinde diğer uzman değerlendirmeleriyle birlikte yorumlanmalıdır.
Gelişimsel Farklılık Saptanırsa Ne Yapılır?
Değerlendirme sonucunda belirli bir alanda destek gereksinimi görülmesi doğrudan bir psikiyatrik tanı anlamına gelmez. Öncelikle güçlüğün niteliği ve çocuğun günlük yaşamına etkisi değerlendirilir.
Çocuğun ihtiyacına göre psikolojik destek, ebeveyn danışmanlığı, özel eğitim, dil ve konuşma terapisi, ergoterapi veya tıbbi değerlendirme gibi farklı uzmanlık alanlarıyla iş birliği önerilebilir.
Gelişimsel Takipte Ailenin Rolü
Çocuğun gelişiminin önemli bir bölümü günlük yaşam içerisinde gerçekleşir. Bu nedenle ebeveynlerin gözlemleri değerlendirme sürecinde değerlidir.
Aileye çocuğun gelişim düzeyine uygun oyunlar, günlük yaşam etkinlikleri, iletişim biçimleri ve destekleyici ebeveyn tutumları konusunda öneriler sunulabilir. Amaç çocuğu sürekli çalıştırmak değil, gelişimini doğal yaşam içerisinde desteklemektir.
Okula Hazır Oluş da Değerlendirilebilir mi?
Okula başlama döneminde yalnızca harf veya sayı bilgisine bakılmaz. Dikkatini sürdürebilme, yönerge takip etme, ince motor beceriler, dil gelişimi, sosyal uyum, öz bakım becerileri ve duygusal hazır oluş gibi birçok alan birlikte önem taşır.
Gerekli görüldüğünde çocuğun okul yaşamına hazırlanması ve destek gerektiren alanların belirlenmesi amacıyla daha kapsamlı değerlendirme planlanabilir.
Ne Zaman Profesyonel Değerlendirme Alınmalı?
Çocuğun gelişiminde belirgin bir gerilik veya farklılık fark edildiğinde, daha önce kazanılmış bazı becerilerde kayıp görüldüğünde ya da gelişimsel güçlükler çocuğun günlük yaşamını, iletişimini, öğrenmesini veya sosyal ilişkilerini etkilediğinde profesyonel değerlendirme alınması önemlidir.
Erken değerlendirme, çocuğun ihtiyaçlarının daha doğru belirlenmesine ve gerektiğinde uygun desteklerin zamanında planlanmasına yardımcı olabilir.